「落葉なき椎（しい）」と云えば、本所に伝わる七不思議の一つ。新田藩松浦家の上屋敷あった椎の木 は、だれも落葉しているのを見たことがなかったと云うお話です。

　そもそも椎（しい）とは、ブナ科シイ属に属する樹木の総称で、秋に落葉することのない常緑樹木。葉 が落ちないのが普通であって、なぜこれが七不思議なのだろうかと不思議です。しかしながら、一枚も 落葉しないとなると話は別で、朝夕欠かさず落ち葉掃除をしているか、よくできた造花なのか、あるい は本当に妖怪の仕業なのかのいずれかです。

　椎の木の代表品種が「スダジイ」や「マテバシイ」で、猿江恩賜公園にもあちらこちらに植えられてい ます。この木は、５〜６月頃に花が咲き、秋にたくさん実るどんぐりはアク抜きしないで食べられます。同じ どんぐりでも、楢（なら）や樫（かし）などコナラ属のどんぐりには強い渋みやエグ味があって、そのまま では食べられません。

　その犯人は水溶性のタンニンで、赤ワインやお茶などにも微量に含まれます。どんぐりは、縄文時代は 主食であったと云われています。しかしながら渋抜きの方法は面倒で、煮立ててまめに灰汁をすくうか、 細かく砕いて、一週間から一ケ月もの間流水による水さらしが必要です。

　ここまで、椎・楢・樫と云った呼び方で話を進めてきましたが、「楢」と「樫」はコナラ属の同じ仲間。しか しながら日本では、落葉する方を「楢」、常緑の方を「樫」として明確に区別してきました。そもそも、材が 硬くて貴重な「樫」と、薪や安い炭ぐらいにしかならないような「楢」を一緒に扱う植物学上の分類が、よ っぽど奇怪な七不思議です。