千と千尋の神隠し「オクサレ様」

　北側地区の材木置き場が埋め立てられたのは昭和５１年（１９７６年）。 当時の堀にはヘドロが溜まり、千と千尋の神隠しに出てきたオクサレ様が住んでいたとしても不思議ではありません。

　あのオクサレ様はその地に古くから住む「川の神様」で、汚水を流して汚したのは人間です。万が一、オクサレ様を本気で怒らせようものなら、明治４３年（１９１０年）の大水害あるいは大正６年（１９１７年）の高潮災害の時のようにひどい目に遭わされてしまいます。

　なお、公園になってからは、毎年欠かさず堀の大掃除をやっているので、弁当の空箱などを投げ込んだりしない限り逆鱗（げきりん）に触れることはない筈です。

　さらに、御材木蔵として利用される前を探ってみれば、この地は享保７年（１７２２年）に毛利藤左衛門が開拓したとされる毛利新田でした。その広さはおよそ約二万五千坪、現在の猿江恩賜公園の北側地区が８５,２１８�u（２５,８２４坪）ですから、ほぼ現在の公園敷地そのものです。

　これを幕府が収公するにあたって毛利藤左衛門に与えた代替地はたった七百坪、３％にも満たない広さです。その土地は両国橋の東詰にあったらしいのですが、奇遇にも「片葉の葦」の舞台となった駒止堀のすぐ北側でした。それさえも明治３７年（１９０４年）の両国橋の架け替えで、駒止堀もろともあっさり没収されてしまうのです。

　こんないわくのある堀ならば、毛利藤左衛門の悔しい怨念が付近に漂っていたとしても、何ら不思議ではありません。

　ところで、江戸時代の古地図には、どこを探しても毛利新田という名前は出てきません。それなのに、江戸幕府が倒れ明治政府が主権を握るようになると、突如として毛利新田が地図上に現れます。

　明治に入って、なぜ毛利の名前が復活したかは七不思議に値する出来事であって、明治政府設立の有力者または地図編纂（へんさん）の関係者に毛利ゆかりの人物が混じっていたか、或いは、毛利の執念がそうさせたかのいずれかだろうと勝手に想像してしまいます。

	江東区毛利１〜２丁目

　さらに毛利新田は、『１８９１年（明治２４年）深川本村町に編入され毛利の地名は一旦消滅するも、１９３４年（昭和９年）本村町と猿江裏町の各部を合わせて毛利町が成立し、復活した。』(wikipedia からの抜粋)という信じ難いほどのしぶとさです。

　結局、現在の猿江恩賜公園北側地区の住所は江東区毛利２丁目に落ち着いて、毛利藤左衛門の魂も十分満足しているだろうと思います。